Ударный вертолет Bell AH-1 «Кобра» и его модификации. «Ядовитая змея» американской армии

Bell AH-1 Cobra стал первым в мире специально спроектированным ударным вертолетом. В течение тридцати лет именно «Кобра» была основным боевым вертолетом американской армии, а ее модернизированные версии остаются в строю до сих пор (в Корпусе морской пехоты США AH-1W «СуперКобра» является основным боевым вертолетом). Боевой дебют «Кобр» состоялся более полувека назад во Вьетнаме. Они обеспечивали поддержку сухопутных войск от огня вьетконговцев, сопровождали десантные и транспортные вертолеты, выполняли другие задачи, в том числе использовались в качестве носителей авиационной ракетной артиллерии. Всего их пилоты провели во вьетнамском небе более миллиона боевых часов. Затем «Кобры» участвовали почти во всех боевых операциях американской армии последней трети XX в. В их послужном списке вторжения в Гренаду (1983) и Панаму (1989), война в Персидском заливе (1990—1991), где «Кобры» уничтожили множество иракской бронетехники и других целей. В 1993 г. «Кобры» применялись в Сомали, а в 1994-м на Гаити. В израильских ВВС эти вертолеты получили наименование «Tzefa» (на иврите — гадюка). С середины 1970-х гг. самым активным фронтом боевых действий Израиля был Ливан, и «Кобры» воевали там более двадцати лет. В ходе Ливанской войны 1982 г. ВВС Израиля уничтожили десятки единиц сирийских бронемашин, в том числе новейшие танки Т-72. Новая книга ведущего историка современной авиации во всех подробностях рассматривает историю создания, конструкцию, модификации и активное боевое применение легендарного ударного вертолета. Издание иллюстрированно уникальными чертежами и фотографиями.